El Colegio Electoral Explicado (2023)

Sigue siendo uno de los hechos más sorprendentes sobre la votación en los Estados Unidos: mientras que el voto popular elige a miembros del Congreso, alcaldes, gobernadores, legisladores estatales yaún más oscurofuncionarios locales, esno determina el ganador de la presidencia, el cargo más alto del país.

Esa importante decisión finalmente recae en elColegio electoral. Cuando los estadounidenses emiten sus votos, en realidad votan por una lista deelectoresdesignados por los partidos políticos de su estado que se comprometieron a apoyar al candidato de ese partido. (No siempre lo hacen).

Esto conduce a un intenso enfoque enestados de campo de batalla, ya que los candidatos buscan aumentar su ventaja electoral apuntando a estados que puedan ayudarlos a alcanzar los 270 votos necesarios de los 538 en juego. ElColegio electoraltambién inspira muchos escenarios hipotéticos, algunos de ellos más probables que otros.

¿Dónde está el conteo electoral de 2020?

El 14 de diciembre, mientras los electores se reunían en todo el país para emitir sus votos,Joseph R. Biden Jr. había obtenido 306 votos electorales, 36 más de los necesarios para ganar. El presidente Trump había obtenido 232 votos electorales. Biden lideraba el voto popular, con más de 81 millones de votos. Se habían contado más de 74 millones de votos a favor de Trump.

Los New York Timesllamó a los dos últimos estados en su mapael 13 de noviembre: los 16 votos electorales de Georgia para Biden y los 15 de Carolina del Norte para Trump.

¿Puede un presidente perder el voto popular y aun así ganar las elecciones?

Sí, y eso es lo que pasó en 2016: AunqueHillary Clintonganó el voto popular nacional por casi tres millones de votos, Donald Trump obtuvo casi el 57 por ciento de losvotos electorales, suficiente para ganar la presidencia.

Lo mismo sucedió en 2000. Aunque Al Gore ganó el voto popular, George W. Bush ganó más votos electorales después de un recuento disputado en Florida y unDecisión de la Corte Suprema.

Y en 1888, Benjamin Harrison derrotó al presidente en ejercicio, Grover Cleveland, en el Colegio Electoral, a pesar de perder el voto popular. Cleveland volvió a presentarse cuatro años después y recuperó la Casa Blanca.

Otros presidentes que perdieron el voto popular pero ganaron la presidencia incluyen a John Quincy Adams y Rutherford B. Hayes en las elecciones de 1824 y 1876.

La Cámara de Representantes eligió a Adams sobre Andrew Jackson, quien ganó el voto popular pero solo una pluralidad del Colegio Electoral. Una comisión especial nombrada por la Cámara eligió a Hayes sobre Samuel J. Tilden, luego de que se disputaran 20 votos electorales en Florida, Luisiana y Carolina del Sur.

El Colegio Electoral también ha otorgado la presidencia a candidatos con unpluralidaddel voto popular (menos del 50 por ciento) en varios casos, en particularAbraham Lincolnen 1860,john f kennedyen 1960 y Bill Clinton en1992y1996.

¿Qué pasa en un empate?

Debido a que ahora hay un número par de votos electorales, un empate es factible. Si eso sucede en el Colegio Electoral, entonces la decisión pasa a la Cámara de Representantes recién asentada, y cada estado vota como una unidad.

Aunque no está detallado en la Constitución, cada delegación estatal votaría a qué candidato apoyar como grupo, y la mayoría prevalecería, dijo Akhil Reed Amar, profesor de derecho y ciencias políticas en la Universidad de Yale. Si hay un empate en la votación de la delegación de un estado, el voto del estado no contará. Un candidato presidencial necesita al menos 26 votos para ganar.

Actualmente, los republicanos controlan 26 delegaciones estatales, mientras que los demócratas controlan 22. Pensilvania está empatada entre representantes republicanos y demócratas, y Michigan tiene siete demócratas, seis republicanos y un independiente. Eso podría cambiar el 3 de noviembre, por supuesto, porque todos los escaños de la Cámara están disponibles para elección.

La decisión sobre el vicepresidente va al Senado recién elegido, y cada senador emite un voto. En última instancia, cualquier disputa sobre el procedimiento podría llevar todo a la Corte Suprema.

¿Qué pasa si los electores rompen su promesa?

La gente los llama “electores infieles”. En 2016,siete electores— 5 demócratas y 2 republicanos — rompieron sus promesas de votar por el candidato de su partido, la mayor cantidad en la historia. Votaron por una variedad de candidatos que no estaban en la boleta electoral: Bernie Sanders, Colin Powell y Ron Paul, entre otros. No cambió el resultado.

Se ha debatido intensamente si los electores deberían poder cambiar sus posiciones, tanto que elTribunal Supremo dictaminó por unanimidaden julio que los estados pueden exigir a los electores que cumplan su promesa de apoyar a un candidato específico.

Algunos académicos han dicho que no están totalmente de acuerdo con la decisión, argumentando que pone en peligro la libertad de un elector para tomar las decisiones que quiere y que los electores generalmente son elegidos por su lealtad a un candidato o partido.

“Harán lo prometido si los candidatos hacen un muy buen trabajo al examinarlos y elegir personas sólidas como una roca”, dijo el profesor Amar.

Treinta y tres estados y el Distrito de Columbiatienen leyes que requieren que los electores voten por su candidato prometido. Algunos estados reemplazan a los electores y cancelan sus votos si incumplen su compromiso.

Ciertas sanciones existen en otros estados. EnNew Mexico, los electores pueden ser acusados ​​de un delito grave si abandonan su juramento, y enOklahomaun elector infiel podría enfrentar un cargo de delito menor.

¿Cómo evolucionó este sistema?

El Colegio Electoral nació en elConvención Constitucional de 1787en Filadelfia.

Los fundadores de la nación esperaban sofocar la formación de poderosas facciones y partidos políticos, y querían un mecanismo que no dependiera únicamente de las mayorías populares o del Congreso. A pesar del nombre,no es una universidad en el sentido educativo moderno, pero se refiere a un colegio o grupo de colegas.

El sistema tuvo algunos resultados inusuales desde el principio, como es evidente en elelección de 1800, empate en el que Thomas Jefferson y Aaron Burr recibieron igual número de votos electorales. El Congreso rompió el empate, Jefferson se convirtió en presidente y Burr en vicepresidente. (Hasta la ratificación de la12ª Enmiendaen 1804, el candidato con el segundo mayor número de votos electorales se convirtió en vicepresidente).

Hoy, los electores se reúnen en sus respectivos estados el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre, el 14 de diciembre de este año, para votar por separado para presidente y vicepresidente, y los candidatos que reciben la mayoría de los votos son elegidos.

Los electores son elegidos cada cuatro años en los meses previos al día de las elecciones por los partidos políticos de sus respectivos estados. Los procesos varían de un estado a otro, y algunos eligen a los electores durante las convenciones estatales republicanas y demócratas. Lista de algunos estadosnombres de los electoresen la papeleta de las elecciones generales.

El proceso de elección de electores puede ser un “juego de información privilegiada”, dijoKimberly Wehle, profesora de la Universidad de Baltimorey el autor de "Lo que necesita saber sobre votar y por qué". A menudo son legisladores estatales, líderes de partidos o donantes, dijo.

¿Cuántos votos electorales se necesitan para ganar?

El número importante es 270. Hay un total de 538 votos electorales en juego en los 50 estados y Washington, D.C. El número total de votos electorales asignados a cada estado varía según la población, pero cada estado tiene al menos tres, y el Distrito de Columbia ha tenido tres electores desde 1961.

¿Todos los estados son ganadores y se lo llevan todo?

La mayoría lo son, y ayuda pensar en votar estado por estado, dijo el profesor Amar.

“Es como en el tenis”, dijo. “Se trata de cuántos sets ganas y no de cuántos juegos o puntos ganas. Tienes que ganar el set, y en nuestro sistema, tienes que ganar el estado”.

Dos excepciones sonMaine y Nebraska, que dependen de los distritos electorales para repartir los votos electorales. El ganador del voto popular del estado obtiene dos votos electorales y se otorga un voto al ganador del voto popular en cada distrito del Congreso.

Hayargumentosque los estados con poblaciones más pequeñas están sobrerrepresentados en el Colegio Electoral, porque cada estado tiene al menos 3 electores sin importar la población. En un claro ejemplo, el escasamente poblado Wyoming tiene tres votos y una población de alrededor de 580.000 habitantes, lo que otorga a sus votantes individuales mucha más influencia en las elecciones que sus millones de contrapartes en estados densamente poblados como Florida, California y Nueva York. Y los ciudadanos estadounidenses que viven en territorios como Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes de EE. UU. no están representados por ningún elector.

“Cuando hablas de que el Colegio Electoral da forma a las elecciones, da forma a las elecciones todo el tiempo porque pone el foco en ciertos estados y no en otros”, dijo Alexander Keyssar, profesor de historia y política social en la Universidad de Harvard.

¿Cambiará el sistema alguna vez?

Durante años ha habido debates sobreabolir el Colegio Electoralpor completo, con las elecciones de 2016 devolviendo el debate a la superficie. Incluso fue un tema de conversación entre los demócratas de 2020.candidatos presidenciales.

La idea tiene apoyo público, pero enfrenta una división partidista, ya que los republicanos actualmente se benefician de la influencia electoral de los estados rurales menos poblados.

Gallupinforma que el 61 por ciento de los estadounidenses apoya la abolición del Colegio Electoral a favor del voto popular. Sin embargo, ese apoyo difiere ampliamente según los partidos políticos, con el apoyo del 89 por ciento de los demócratas y solo del 23 por ciento de los republicanos.

Una ruta sería una enmienda constitucional, que requeriría la aprobación de dos tercios tanto de la Cámara como del Senado y la ratificación de los estados, o una convención constitucional convocada por dos tercios de las legislaturas estatales.

Algunos esperan reducir la importancia del Colegio Electoral sin una enmienda. Quince estados y el Distrito de Columbia, que en conjunto controlan 196 votos electorales, firmaron unpacto interestatalen el que se comprometen a otorgar sus votos al ganador del voto popular nacional. (Los votantes en uno de esos estados, Colorado,el 3 de noviembre respaldó la membresía en el compactodespués de que los opositores a la medida recolectaron suficientes firmas para poner la ley en la boleta electoral como referéndum). Las leyes locales entrarían en vigencia solo una vez que el compacto tenga suficientes estados para totalizar 270 votos electorales.

Por último, un caso relacionado con las elecciones podría llegar a la Corte Suprema, lo que daría mayor importancia a lacomposición judicial de la corte, dijo el profesor Wehle.

“Solo se necesitan cinco personas vitalicias para enmendar esta Constitución a través de una opinión judicial”, dijo.